Остеохондроз: болезнь, возрастная норма или находка на МРТ?

Остеохондроз позвоночника часто встречается в заключениях МРТ. Но наличие таких изменений на снимке не всегда означает болезнь или причину боли.

В этой статье разберёмся, что обычно подразумевают под «остеохондрозом», почему признаки дегенеративных изменений обнаруживаются у большинства взрослых и когда изменения действительно требуют дополнительного обследования или лечения.

Существует ли диагноз «остеохондроз»

Термин «остеохондроз» используется по-разному в отечественной и международной медицинской практике.

В международной практике остеохондрозами чаще называют группу заболеваний, связанных с нарушением развития костной и хрящевой ткани, особенно в детском и подростковом возрасте. К ним относятся, например, болезнь Шейермана-Мау или болезнь Осгуда-Шлаттера.

В странах бывшего СССР термин «остеохондроз позвоночника» исторически стал использоваться для обозначения возрастных изменений межпозвонковых дисков и других структур позвоночника.

Сам по себе такой диагноз не говорит о причине боли, степени тяжести заболевания или необходимости лечения. Фактически в большинстве случаев речь идёт не о самостоятельной болезни, а об описании изменений, которые постепенно появляются у многих людей с возрастом.

Что происходит с позвоночником с возрастом

Позвоночник, как и другие структуры организма, со временем меняется.

Межпозвонковые диски содержат много воды и выполняют роль амортизаторов. С возрастом количество воды в них уменьшается, диски становятся менее эластичными, их высота может снижаться. Также могут появляться костные разрастания – остеофиты, изменения фасеточных суставов и утолщение связок.

Эти процессы в целом являются частью естественного старения и часто не сопровождаются болью или другими симптомами.

Правда ли, что остеохондроз есть почти у всех

По данным систематического обзора, опубликованного в The Spine Journal, признаки дегенерации дисков выявляются у 37% людей уже в возрасте 20 лет, а после 80 лет – более чем у 90% обследованных, даже если никаких жалоб на боль нет.

Именно поэтому современные клинические рекомендации не рекомендуют делать выводы о причине боли только по результатам МРТ.

Остеохондроз на МРТ и боль в спине

Долгое время считалось, что причиной боли мог быть остеохондроз. Однако сегодня известно, что связь между изменениями на МРТ и болевым синдромом далеко не всегда очевидна.

Источником боли могут быть:

• мышцы и фасции;
• связки позвоночника;
• фасеточные суставы;
• нервные корешки;
• последствия перегрузок и травм;
• межпозвонковые диски.

Кроме того, на восприятие боли влияют:

• хронический стресс;
• тревожность;
• нарушения сна;
• низкая физическая активность;
• длительное ограничение движений.

Поэтому два человека с похожими результатами МРТ могут чувствовать себя совершенно по-разному: у одного будет выраженная боль, а у другого — никаких жалоб.

Может ли остеохондроз вызывать головокружение, шум в ушах и скачки давления

Шейный «остеохондроз» часто пытаются связать с головокружением, шумом в ушах, потемнением в глазах, тревожностью и повышением давления. Но такие симптомы нельзя автоматически объяснять изменениями в шейном отделе позвоночника.

Головокружение чаще связано с заболеваниями внутреннего уха, например доброкачественным пароксизмальным позиционным головокружением, мигренью, тревожными расстройствами, побочными эффектами лекарств и другими причинами.

Шум в ушах обычно бывает связан с нарушениями слуха, возрастными изменениями, воздействием шума или другими ЛОР- и неврологическими причинами.

Повышенное давление чаще связано с наследственностью, возрастом, массой тела, образом жизни и сердечно-сосудистыми факторами, а не с позвоночником.

«Синдром позвоночной артерии» как причина таких симптомов встречается редко и требует полноценной диагностики. Поэтому при головокружении, шуме в ушах или скачках давления важно искать реальную причину, а не объяснять всё только остеохондрозом.

Когда нужно обратиться к врачу и делать МРТ

Большинство эпизодов острой боли в спине проходят самостоятельно в течение нескольких недель и не требуют сложной диагностики. Современные рекомендации не советуют выполнять МРТ всем пациентам при первых признаках боли в спине.

Но при появлении красных флагов необходимо как можно скорее обратиться к врачу для дальнейшего обследования:

• серьёзная травма;
• онкологическое заболевание в анамнезе;
• необъяснимая потеря веса;
• высокая температура;
• выраженная слабость в ногах;
• нарушение мочеиспускания или дефекации;
• онемение в области промежности.

В остальных случаях необходимость обследования определяет врач после осмотра.

Нужно ли лечить остеохондроз позвоночника

Если под остеохондрозом понимать возрастные изменения позвоночника, то «вылечить» их невозможно – так же как невозможно полностью остановить естественные процессы старения.

Современные клинические рекомендации рекомендуют активный подход к лечению боли в спине.

Наиболее эффективными считаются:

• регулярная физическая активность;
• лечебная физкультура;
• поддержание привычной повседневной активности;
• нормализация массы тела;
• коррекция нарушений сна;
• лечение тревожных и депрессивных расстройств при их наличии.

При необходимости врач может назначить лекарственную терапию для уменьшения боли и улучшения переносимости физической активности.

Дополнительно в составе комплексной программы восстановления могут использоваться массаж, физиотерапия и отдельные техники мануальной терапии. Наиболее заметный эффект эти методы обычно демонстрируют в сочетании с лечебной физкультурой и постепенным увеличением уровня активности.

Главная цель лечения – не убрать слово «остеохондроз» из заключения МРТ, а помочь человеку вернуться к полноценной жизни без боли и ограничений.

Главное, что нужно знать об остеохондрозе

Остеохондроз позвоночника чаще всего является описанием возрастных изменений, а не диагнозом, который сам по себе объясняет причину боли.

Наличие остеохондроза на МРТ ещё не означает болезнь и тем более не является показанием к серьёзному лечению.

Если вас беспокоит боль в спине или шее, главная задача – не искать страшные диагнозы в результатах обследования, а вместе с врачом определить настоящую причину симптомов и подобрать эффективное лечение.